El 20 de Noviembre recuerda un episodio significativo de la historia argentina: la batalla de la Vuelta de Obligado. No era la primera vez que la Argentina enfrentaba invasiones extranjeras. A las recordadas invasiones inglesas de 1806 y 1807, y la lucha contra España por la independencia, se le había sumado el episodio tan desgraciado de la usurpación británica de las Islas Malvinas en 1833, un conflicto con Francia que derivó en el bloqueo de la flota francesa sobre el puerto de Buenos Aires y todo el litoral perteneciente a la República Argentina a partir de 1838 y que duró hasta 1840. Pero para 1845 el conflicto en el Plata recrudeció. Con la excusa de intervenir a favor del gobierno uruguayo de Frustuoso Rivera, que por entonces mantenía un conflicto con la Confederación Argentina, las flotas británica y francesa en el Río de la Plata unieron fuerzas y decidieron una invasión del territorio argentino. Las intenciones de las potencias en realidad tenían que ver con preservar los intereses de sus comerciantes, por lo que sostuvieron que el Río Paraná -un típico río interior según el Derecho Internacional- era una vía de comunicación internacional. A mediados de noviembre de 1845, se desató la invasión al mando del Almirante Hotham, penetrando por el Río de la Plata hasta el Río Paraná. El día 18 de noviembre, once buques de guerra, algunos de ellos de vapor, llegaron más allá de la altura de la localidad de San Pedro y dos días luego llegaron a un recodo del río Paraná llamado Vuelta de Obligado. En ese lugar se había preparardo la defensa argentina, con cuatro baterías, y apostado una fuerza al mando del General de la Independencia Lucio Mansilla. Los cañones de la fuerza argentina lo conformaban 20 cañones viejos. Pero para potenciar su efectividad, el General Rosas ordenó que frente a la batería del norte, se instalara una triple cadena, de una costa a otra del río y asentada en pequeñas embarcaciones. En la mañana del 20 de noviembre de 1845, la escuadra anglo - francesa, compuesta por más de cien cañones atacó a las baterías argentinas. Si bien en un principio las acciones favorecieron a los defensores, pronto la superioridad formidable de la flota aliada tomó ventaja. Sin embargo, merced al heroismo de los argentinos la lucha duró hasta las cuatro de la tarde, hora en la que recién lograron los invasores cortar las cadenas. Así continuaron su invasión río arriba. El saldo de la lucha fue tremendo, ya que murieron casi todos los artilleros argentinos. Pero los franceses e ingleses no la llevaron muy bién: murieron más de cien hombres y perdieron cuatro buques. La flota escoltó así a un convoy de más de 50 buques mercantes que llegaron río arriba para vender sus manufacturas y llevarse los productos de escaso valor agregado que producía el país. De regreso de su invasión, el General Mansilla los esperó y atacó en Tonelero, en San Lorenzo y luego en la angostura del Quebracho el 4 de junio de 1846, batalla que terminó en un desastre para la flota aliada. Luego de ello se iniciaron las negociaciones entre Inglaterra, Francia y la Confederación Argentina. El 24 de noviembre de 1849 se firmó la paz con Inglaterra y el 31 de agosto de 1850 con Francia. Así terminó la aventura de las dos principales potencias en tierras y aguas argentinas. La firmeza puesta de manifiesto por el Gobernador Juan Manuel de Rosas, hizo que el Libertador General San Martín, le legara en su testamento el sable glorioso que lo acompañó en la Guerra de la Independencia.
" El Barón Gross nombrado por este Gobierno goza de una excelente opinión, tanto como consiliante como por su honradez e instrucción, no obstante estas recomendaciones y con perdón del Señor Dn. Tomás como diplomático, diré a Ud. que orejeo cada vez que veo dirigirse a nuestras playas estos políticos, a pesar de lo que se dice de los sinceros deseos que estos dos Gobiernos tienen de concluir definitivamente las diferencias con nuestro país, de todos modos yo estoy bien tranquilo en cuanto a las exigencias injustas que pueden tener estos dos gabinetes, porque todas ellas se estrellarán contra la firmeza de nuestro Don Juan Manuel; por el contrario mis temores en el día son el que esta firmeza se lleve más allá de lo razonable." General José de San Martín.
(Citas y extractos del libro Historia del País de los Argentinos de Fermín Chávez. Ed. Peña Lillo. 1972).
ARENGA DEL GENERAL LUCIO MANSILLA, EN LA VUELTA DE OBLIGADO, EL 20 de Noviembre de 1845:
¡VIVA LA CONFEDERACIÓN ARGENTINA! ¡MUERAN LOS SALVAJES UNITARIOS!Milicianos del Departamento del Norte. Valientes soldados federales, defensores denodados de la Independencia de la República y de la América. Los insignificantes restos de los salvajes traidores unitarios que han podido salvar de la persecución de los victoriosos Ejércitos de la Confederación y Orientales Libres, en las memorables batallas de ArroyoGrande, India Muerta, y otras; que pudieron asilarse de las murallas de la desgraciada Ciudad de Montevideo, vienen hoy sostenidos por los codiciosos marinos de FRANCIA e INGLATERRA, navegando las aguas del Gran Paraná, sobre cuya costa estamos para privar su navegación bajo de otra bandera que no sea la Nacional…¡Vedlos, Camaradas, allí los tenéis!... Considerad el tamaño del insulto que vienen haciendo a la Soberanía de nuestra República, sin más título que la fuerza con que se creen poderosos. ¡Pero se engañan esos miserables aquí no lo serán! ¿No es verdad Camaradas? ¡Vamos a probarlo! ¡Suena ya el cañón! ¡Ya no hay paz con la Francia ni con la Inglaterra! ¡MUERAN LOS ENEMIGOS! Tremole en el Río Paraná y en sus costas el Pabellón Azul y Blanco y muramos todos antes que verlo bajar de donde flamea. Sea esta vuestra resolución a ejemplo del heroico y gran Porteño, nuestro querido Gobernador, Brigadier Don Juan Manuel de Rosas y para llevarla contad con ver en donde sea mayor el peligro a vuestro Jefe y Compatriota el General Lucio Mansilla. ¡VIVA LA PATRIA! ¡VIVA LA INDEPENDENCIA! ¡VIVA SU HEROICO DEFENSOR DON JUAN MANUEL DE ROSAS! ¡MUERAN LOS SALVAJES UNITARIOS Y SUS VILES ALIADOS LOS ANGLO FRANCESES!
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